JAWA TENGAH — John Arne Riise mengungkap sisi lain dari insiden golf club dengan Craig Bellamy pada 2007. Denda yang dikenakan kepada Bellamy ternyata dialirkan ke Wrexham, klub yang saat itu berjuang lolos dari degradasi League Two.
Riise mengenang dua perselisihan besar yang mewarnai kariernya bersama Liverpool dan timnas Norwegia. Insiden pertama melibatkan John Carew pada 2003, sementara yang kedua terjadi di Portugal pada Februari 2007 ketika Bellamy mengayunkan stik golf ke arah tulang keringnya.
Perselisihan dipicu argumen sepele soal karaoke di hotel tempat skuad Liverpool menggelar tur perekat tim. Bellamy yang dalam kondisi mabuk mendatangi kamar Riise dan mengarahkan stik golf ke tulang kering bek kiri asal Norwegia itu.
Riise menilai insiden dengan Bellamy lebih mengancam kariernya dibanding bentrokan dengan Carew. "Dia pergi ke arah tulang kering saya. Itu bisa mengakhiri karier saya," ujar Riise kepada FourFourTwo.
Meski demikian, Riise mengaku tetap lebih waspada terhadap Carew ketimbang Bellamy jika harus berhadapan satu lawan satu. Kedua perselisihan itu disebutnya sudah selesai dan keduanya kini bersahabat.
Bellamy meminta sebagian denda yang dikenakan klub disumbangkan ke Wrexham, yang saat itu berada di posisi kedua dari bawah League Two. Manajemen Wrexham menyampaikan terima kasih atas donasi tersebut melalui pernyataan resmi klub.
Dana itu dipakai mendatangkan tiga pemain pinjaman: Richard Walker dari Port Vale, Michael Proctor dari Hartlepool, dan Tony Williams dari Carlisle. Ketiganya membantu Wrexham menjauh dari zona degradasi pada musim itu.
Di lapangan, Riise dan Bellamy sama-sama mencetak gol saat Liverpool menyingkirkan Barcelona pada perjalanan menuju final Liga Champions 2007. Kontribusi tak terduga dari insiden di Portugal itu menjadi bagian kecil dari sejarah Wrexham.
Wrexham memang selamat dari degradasi pada musim tersebut, tetapi tetap terdegradasi ke League Two pada musim berikutnya. Klub asal Wales itu kini berada di bawah kepemilikan aktor Ryan Reynolds dan Rob McElhenney.