JAWA TENGAH — Spanyol tampil dominan dan berhasil mematikan permainan Prancis yang tidak mampu mengembangkan serangan berarti sepanjang 90 menit. Dua gol tanpa balas sudah cukup untuk mengirim La Roja melaju ke final dan menunggu pemenang duel Inggris kontra Argentina.
Pertandingan yang berlangsung di Atlanta ini menjadi saksi kegagalan Prancis untuk mengulang sukses Piala Dunia 2018. Delapan tahun lalu tepat hari ini, Les Bleus merayakan gelar juara dunia kedua mereka. Namun, Rabu malam jadi momen pahit karena mereka harus mengakui keunggulan Spanyol yang tampil lebih terorganisir.
Spanyol tidak memberi ruang bagi lini depan Prancis untuk bergerak. Gol pertama lahir dari skema serangan balik cepat yang berhasil membongkar pertahanan lawan. Sementara gol kedua memastikan kemenangan setelah Prancis gagal memanfaatkan beberapa peluang emas di babak kedua.
Sementara itu, jelang laga Inggris vs Argentina, analis mulai menyoroti masalah keseimbangan di lini tengah The Three Lions. Pelatih Thomas Tuchel disebut ingin memainkan trio Declan Rice, Elliot Anderson, dan Jude Bellingham. Namun, banyak pengamat menilai formasi itu tidak ideal.
“Mereka adalah pemain hebat, tapi sebagai trio, mereka kurang sentuhan teknis, kecerdasan, dan profil pengatur serangan,” tulis seorang analis dalam laporan jelang pertandingan. Adam Wharton dan Kobbie Mainoo disebut sebagai opsi yang lebih cocok untuk memberi umpan bagi para penyerang Inggris, namun keduanya tidak masuk dalam rencana utama Tuchel.
Keputusan Tuchel memainkan Jordan Henderson sebagai pengganti saat melawan Panama dinilai sebagai sinyal bahwa Mainoo tidak akan mendapat menit bermain signifikan di semifinal nanti.
Lionel Messi diperkirakan akan menjadi ancaman utama bagi pertahanan Inggris. Analis menyarankan Tuchel untuk menurunkan Djed Spence di pos bek kiri karena pengalamannya bertahan, alih-alih Nico O’Reilly yang dianggap masih mentah. Di sisi kanan, Reece James diharapkan bisa menjadi starter dengan Marc Guéhi dan John Stones berduet di tengah.
Inggris dan Argentina sudah saling berhadapan di Atlanta pada Piala Dunia ini. Kedua tim sama-sama meraih kemenangan comeback di laga sebelumnya: Inggris menang dramatis atas DR Congo berkat performa Harry Kane, sementara Argentina melewati pertandingan sengit melawan Mesir.
Jika Spanyol mampu memenangkan final, Rodri berpotensi melengkapi koleksi trofi individu dan timnya. Ia bisa menjadi pemain ke-11 yang pernah memenangkan Liga Champions, Piala Dunia, dan Ballon d'Or. Daftar sebelumnya mencakup nama-nama seperti Sir Bobby Charlton, Zinedine Zidane, dan Lionel Messi.
Di sisi lain, kekalahan ini menjadi akhir perjalanan Prancis yang penuh kekecewaan. Mereka gagal memanfaatkan momen ulang tahun kemenangan Piala Dunia 2018 untuk kembali ke puncak.