JAWA TENGAH — Skor akhir di pantai selatan Inggris itu menjadi penentu. City yang tertinggal sembilan poin di puncak klasemen beberapa pekan lalu, gagal memanfaatkan sepenuhnya kesempatan memperkecil jarak setelah hasil imbang kontra Everton. Hasil imbang melawan Bournemouth memastikan keunggulan Arsenal tak lagi terkejar.
Skuad asuhan Mikel Arteta berkumpul di pusat latihan di Hertfordshire untuk menyaksikan laga tersebut. Begitu peluit panjang berbunyi, gelandang Declan Rice langsung mengunggah foto di Instagram bersama Kai Havertz, Eberechi Eze, Bukayo Saka, Myles Lewis-Skelly, dan William Saliba dengan keterangan: “I told you all .. it’s done.” Unggahan itu merujuk pada seruan perangnya “It’s not done” usai Arsenal kalah dari City sebulan lalu.
Rekaman video yang beredar memperlihatkan para pemain dan staf pelatih berpesta. Sementara itu, ribuan suporter sudah berkumpul di pub-pub sekitar Emirates Stadium sejak babak kedua. Begitu hasil imbang Bournemouth vs City dikonfirmasi, mereka langsung berduyun-duyun menuju stadion. Mantan striker Arsenal Ian Wright terlihat ikut menikmati momen bersejarah di tribun.
Gelar ini menjadi pencapaian luar biasa bagi Arteta di pekerjaan pertamanya sebagai manajer. Pelatih asal Spanyol itu mengambil alih tim dari Unai Emery pada Desember 2019. Dalam lima musim penuh, ia mengubah Arsenal dari tim yang kerap terpinggirkan menjadi penantang serius. Tiga musim beruntun finish sebagai runner-up menjadi batu loncatan.
Musim ini, Arsenal memimpin klasemen untuk sebagian besar perjalanan kompetisi. Keunggulan sembilan poin sempat tergerus setelah City menang di Etihad. Namun, alih-alih runtuh, The Gunners justru bangkit dengan empat kemenangan beruntun tanpa kebobolan—ditutup dengan kemenangan 1-0 atas Burnley pada Senin (19/5).
Di usia 44 tahun, Arteta kini menjadi manajer termuda kedua yang memenangi Premier League, hanya kalah dari Jose Mourinho yang melakukannya bersama Chelsea pada 2005. Situs resmi Arsenal bahkan menyebut Arteta telah “cemented his place in our history as one of our greatest managers of all time.”
Arsenal akan menerima trofi Premier League di Selhurst Park pada Minggu (1/6) usai melawan Crystal Palace di laga pamungkas. Namun, target musim ini belum selesai. Arteta berpeluang menyamai prestasi mentornya, Pep Guardiola, dengan memenangkan Liga Champions. Arsenal akan menghadapi Paris Saint-Germain pada 30 Mei di Munich.
Hanya lima tim Inggris yang pernah meraih gelar ganda—juara liga domestik dan Eropa—dalam satu musim. Manchester City menjadi yang terakhir melakukannya pada 2023. Kini, giliran Arsenal yang berpeluang mengukir sejarah serupa.