JAWA TENGAH — Pengumuman ini menjadi kesempatan bagi Herdman untuk menguji kedalaman skuad Garuda dengan komposisi yang berbeda dibandingkan agenda sebelumnya. Turnamen ini juga menjadi ajang pembuktian bagi para pemain yang ingin mengamankan posisi reguler di timnas.
Ricky Kambuaya menjadi sorotan utama setelah namanya kembali masuk dalam daftar pemain. Gelandang Dewa United ini sebelumnya tidak mendapatkan panggilan, namun kini dipercaya Herdman untuk menambah opsi di lini tengah.
Kehadiran Kambuaya memberikan variasi permainan yang berbeda. Ia memiliki jam terbang tinggi bersama Timnas Indonesia dan tampil reguler di kompetisi domestik bersama Dewa United.
Di sektor gelandang, ia akan bersaing dengan Thom Haye, Ivar Jenner, Joey Pelupessy, Marselino Ferdinan, dan Beckham Putra. Komposisi ini memadukan pemain berpengalaman internasional dengan talenta muda yang masih berkembang.
Ernando Ari kembali mendapatkan kepercayaan untuk menjaga gawang timnas. Kiper Persebaya Surabaya ini akan bersaing dengan Martin Paes dan Emil Audero yang sama-sama memiliki kualitas mumpuni.
Martin Paes sempat menjadi pilihan utama di beberapa laga sebelumnya, sementara Emil Audero membawa pengalaman bermain di kompetisi Italia. Kehadiran Ernando membuat persaingan posisi penjaga gawang semakin terbuka.
Dengan tiga kiper berkualitas, Herdman memiliki fleksibilitas untuk menentukan penjaga gawang utama sesuai kebutuhan pertandingan.
Dean James kembali memperkuat lini belakang Timnas Indonesia. Bek Go Ahead Eagles ini sebelumnya tidak terlihat dalam beberapa agenda timnas, namun kini kembali menjadi pilihan Herdman.
Kembalinya Dean James menambah opsi di posisi bek. Ia bergabung dengan Jay Idzes, Elkan Baggott, Justin Hubner, Kevin Diks, Calvin Verdonk, Sandy Walsh, Shayne Pattynama, Doni Tri Pamungkas, dan Nathan Tjoe-A-On.
Jay Idzes tetap menjadi andalan utama di lini belakang. Bek Sassuolo itu juga diproyeksikan memegang peran penting dalam kepemimpinan skuad di turnamen nanti.
Selain ketiga nama tersebut, Timnas Indonesia juga membawa sejumlah pemain yang berkarier di luar negeri untuk turnamen ini. Di lini depan, terdapat Ole Romeny, Ragnar Oratmangoen, Luke Fikri, Miliano Jonathans, Eliano Reijnders, Mitchell Lee Becker, dan Adrian Wibowo.
Dominasi pemain abroad ini menunjukkan arah baru Timnas Indonesia dalam memanfaatkan pemain keturunan yang berkarier di Eropa. FIFA ASEAN Cup 2026 akan menjadi ujian nyata bagi Herdman untuk meramu strategi terbaiknya.