JAWA TENGAH — Laga Qualifier 1 IPL 2026 di Himachal Pradesh Cricket Association Stadium, Dharamshala, Selasa (19/5), berubah menjadi panggung solo Rajat Patidar. Tertinggal di posisi kedua klasemen fase liga hanya karena net run-rate, RCB tampil garang saat dibutuhkan.
Patidar Hancurkan Bowling Gujarat dalam 33 Bola
RCB sempat tertekan di awal. Virat Kohli, yang baru mencetak 43 run, harus meninggalkan lapangan saat skor tim masih 94-3 di akhir over kesembilan. Namun, momentum berbalik total begitu Patidar mengambil alih serangan.
Kapten RCB itu melesakkan sembilan six dan lima fours. Serangan brutalnya di tujuh over terakhir menghasilkan 126 run, mendorong total RCB menjadi 254-5—rekor baru untuk babak play-off IPL. Patidar menutup inning dengan pukulan 93 not out dari 33 bola, tingkat strike rate nyaris 282.
Gujarat Kehilangan Dua Pembuka dalam Empat Over
Gujarat Titans, yang hanya kalah tipis dari RCB di puncak klasemen, langsung limbung. Pembuka kunci mereka, Sai Sudharsan—top skor turnamen—dan kapten India Shubman Gill, tumbang di over ketiga dan keempat. Momen aneh terjadi saat Sudharsan terpukul keluar (hit wicket) setelah pemukulnya terlepas dari tangan dan mengenai stumps.
Jos Buttler sempat memberi secercah harapan dengan 29 run dari 11 bola (4 fours, 2 sixes), tetapi ia kemudian di-bowled oleh Josh Hazlewood. Dari situ, Gujarat ambruk menjadi 88-8. Rahul Tewatia berjuang sendirian dengan 68 run dari 43 bola, namun perlawanannya hanya memperpanjang napas hingga tim tersingkir di 162 run pada over ke-19.3.
Tantangan Final dan Peluang Kedua Gujarat
Kemenangan ini membawa RCB melaju langsung ke final. Sementara itu, Gujarat Titans masih memiliki satu kesempatan lagi untuk merebut tiket final. Mereka akan menghadapi pemenang laga eliminator antara Sunrisers Hyderabad dan Rajasthan Royals yang akan berlangsung Rabu (20/5).
Dengan performa seperti ini, RCB menunjukkan status mereka sebagai juara bertahan bukan kebetulan. Patidar membuktikan bahwa kepemimpinan di lapangan bisa datang dari pukulan yang paling berani.
